Las instituciones que regulan la acción colectiva y los derechos de propiedad influyen en la forma en que la gente utiliza y administra los recursos naturales. Tales instituciones, en consecuencia, afectan al estado de los sistemas de recursos naturales. El programa sobre acción colectiva y derechos de propiedad (CAPRi) aborda estos temas a través de una iniciativa en la que participan los 15 centros que integran el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola (CGIAR) y más de 400 institutos y universidades nacionales dedicados a la investigación agrícola en países industrializados y en vías de desarrollo.
El programa CAPRi se encarga de examinar la formación y la eficacia de las organizaciones comunitarias voluntarias y de las instituciones encargadas de velar por los derechos de propiedad en el manejo de los recursos naturales. La acción colectiva y los derechos de propiedad revisten un especial interés para el CGIAR porque les incentivan a los agricultores que adopten tecnologías innovadoras, y influyen el manejo de los recursos naturales y la reducción de la pobreza. En vista de que el manejo de los recursos naturales sigue siendo de alta importancia para el desarrollo, el diseño de estrategias viables para mejorar la productividad actual y futura de los recursos exige un mejor conocimiento de los factores que contribuyen a su sostenibilidad. Antes de que se instituyera el programa CAPRi, muchos institutos nacionales y el CGIAR hicieron frente a estos temas de forma aislada. El programa CAPRi, el cual fue creado por el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), coordina estos esfuerzos a fin de que se aprovechen mejor los conocimientos.
El término “acción colectiva” se refiere tanto al proceso mediante el cual se crean y mantienen instituciones en forma voluntaria, como a los grupos que deciden unir sus esfuerzos. El término “propiedad”, por otra parte, abarca todas aquellas instituciones que regulan el acceso a un conjunto determinado de beneficios. Por lo general, los regimenes de propiedad se dividen en tres categorías: estatal, comunitario y privado. En el programa CAPRi se consideran estos tres tipos.
Los derechos de propiedad y acción colectiva afectan los medios de subsistencia de la gente. A menudo, los grupos rurales más vulnerables y marginados no tienen acceso a los recursos porque no tienen asegurados sus derechos de propiedad, y creen que participar en la acción colectiva es difícil debido a la falta de tiempo y recursos. La seguridad de la propiedad proporciona bienes esenciales para la seguridad alimentaria y permite a los pobres ayudarse a sí mismos mediante los cultivos, las inversiones en actividades más productivas o el uso de la propiedad como garantía para el crédito. La acción colectiva puede ayudar a reducir la pobreza mediante el acceso a los sistemas de seguros, mejores oportunidades para la generación de ingresos y mejor acceso a los servicios públicos.
Se requiere un mecanismo interdisciplinario que combine ideas y métodos de las ciencias sociales, biofísicas y médicas para abordar las complejas interacciones entre instituciones, recursos naturales y medios de subsistencia humana. Al fomentar la colaboración entre los centros del CGIAR, los institutos nacionales de investigación, los gobiernos y los organismos internacionales y no gubernamentales, el programa CAPRi logra reunir los conocimientos necesarios para examinar el impacto que tienen los cambios institucionales y políticos en el medio ambiente y en los medios de subsistencia. De esta forma, el programa CAPRi hace énfasis en las investigaciones comparativas que dan como resultado bienes públicos de carácter internacional.
El objetivo principal del programa CAPRi es contribuir al diseño de políticas y prácticas dirigidas a reducir la pobreza en áreas rurales mediante el análisis y diseminación de conocimientos sobre las formas en que las instituciones responsables de la acción colectiva y derechos de propiedad influyen en la eficacia, equidad y sostenibilidad del uso de los recursos naturales.
En particular, los objetivos del programa CAPRi son:
- Aumentar los conocimientos sobre las instituciones responsables de la acción colectiva y derechos de propiedad y su eficacia bajo diferentes condiciones;
- Identificar políticas concretas que faciliten y fomenten la formación, el mejor funcionamiento, la flexibilidad y la evolución espontánea de organizaciones de usuarios e instituciones que garanticen un uso óptimo de los recursos y promuevan alianzas entre organismos locales, estatales, la sociedad civil y entidades privadas;
- Fortalecer la capacidad de los centros de investigación nacionales y del CGIAR, de los organismos no gubernamentales, las universidades y de los organismos locales.
Los siguientes temas de investigación son prioritarios según su importancia en el manejo de recursos naturales y la reducción de la pobreza, el diseño de políticas, su pertinencia para el mandato del CGIAR y su aplicación a diversos recursos y regiones:
- Atención de varios usos y usuarios de un recurso
- Cambio de las relaciones de mercado
- Feminización de la agricultura y cambio demográfico
- Conservación de recursos genéticos
- Papel del riesgo ambiental
- Desconcentración del manejo de recursos naturales
- Adopción de tecnologías