El programa CAPRi ha elaborado un marco conceptual sencillo pero eficaz que permite determinar cómo y cuándo los derechos de propiedad y acción colectiva pueden afectar la aplicación de tecnologías agrícolas y metodologías para el manejo de recursos naturales conforme a sus dimensiones espaciales y temporales. Según se muestra en el gráfico, las tecnologías, como las variedades de cultivos mejorados que puede adoptar un agricultor en una temporada, tal vez no se vean muy afectadas por estas instituciones.

Sin embargo, si el tiempo que transcurre entre la adopción de una tecnología y la obtención de resultados es prolongado, los agricultores necesitan asegurar la tenencia a fin de tener los incentivos y la autoridad para adoptarlas. Por ejemplo, a menudo los arrendatarios no tienen autorización para plantar árboles o los suficientes incentivos para cultivar en terrazas.

El pasar de tecnologías de granja a las que operan en una escala mayor en cuanto a espacio implica una mayor acción colectiva para que funcionen. Por ejemplo, la gestión integrada de plagas (GIP) debe coordinarse entre varias granjas.

La mayoría de las prácticas relativas al manejo de los recursos naturales requieren largo tiempo y grandes espacios. Por consiguiente, tanto los derechos de propiedad como la acción colectiva son cruciales para el éxito de la gestión de sistemas de irrigación, bosques, pesca y cuencas, en particular si se pretenden reducir al mínimo los efectos negativos en otros sistemas.

Al considerar las tecnologías desde este punto de vista, es posible determinar con mayor precisión si los derechos de propiedad y la acción colectiva (o la falta de los mismos) pueden ser factores limitantes o instrumentales en la elección de tecnologías. Este punto de vista también puede guiar el desarrollo y diseminación de aquellos mecanismos que sean apropiados para el contexto institucional. Por ejemplo, las prácticas destinadas al campo pueden ser apropiadas en aquellos casos en que existen sólidas tradiciones de cooperación, en tanto que las que requieren mucho tiempo para dar frutos tal vez tengan éxito en aquellos casos en los que la tenencia ha sido razonablemente segura durante mucho tiempo. Aquellos agricultores cuya propiedad no sea segura podrían beneficiarse más de las tecnologías que generan resultados a corto plazo.